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Né à Calcutta en 1952, VIKRAM SETH n'a publié qu'un seul roman, mais quel roman! "Un garçon convenable" (Grasset 1993). Incontestablement, le plus grand roman en langue anglaise de cette décennie. Une fresque de 1232 pages qui fait revivre l'Inde du début des années 50, juste après l'indépendance et la partition. Seth a fait ses études en Inde puis à Oxford. Il interrompit le doctorat d'économie qu'il préparait à Stanford pour voyager en Chine, au Tibet et au Népal avant de revenir en Inde pour y écrire "Un garçon convenable" L'histoire se déroule à Bramhpur, ville fictive (à l'image de la "Magudi" de Narayan) dans l'état tout aussi imaginaire de Purv Madesh. Seth avoue avoir mélangé l'université d'Allahabad, avec les temples de Bénarés, et le Taj Mahal d'Agra. Seth rappelle parfois le souffle du grand Tolstoï et l'humour de Dickens. Au départ du roman, il s'agit d'une très conventionnelle histoire de famille: quel prétendant choisir pour la jeune Lata parmi ceux qui se présentent à sa mère, l'ineffable Mrs Rupa Mehra ? Le roman se développe avec une richesse exceptionnelle, et pénètre toutes les couches de la société indienne, des intouchables aux grandes familles de propriétaires terriens à travers les destins entremêlés de quatre familles de milieux très différents. 40 acteurs principaux et 160 comparses. Une étonnante galerie de personnages dont certains restent inoubliables. |
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